據(jù)西班牙《阿貝賽報》網(wǎng)站5月9日報道，4月初一項地質(zhì)研究揭示北美板塊底部正“滴落”至地幔致整個大陸緩慢下沉，但這種地質(zhì)現(xiàn)象需數(shù)百萬年才會波及地表；不過對美國28座最大城市開展的最新研究證實這些城市幾乎全都因完全不同原因加速下沉，發(fā)表在《自然 - 城市》上的研究指出這種下沉速度遠超此前巖石緩慢“滴落”速度，或已危及美國全國數(shù)千棟建筑和數(shù)百萬居民；大約一年前多座沿海城市就已發(fā)現(xiàn)該問題，這些地區(qū)地勢漸低致洪水泛濫增多，新型衛(wèi)星技術(shù)通過向地表發(fā)射雷達信號并測量回彈時間證實美國內(nèi)陸地區(qū)同樣受影響，實際上北美28座人口超60萬的城市中有25座正經(jīng)歷不同程度“地面沉降”；該研究論文合著者馬努切赫爾·希爾扎伊解釋通過比較不同時間拍攝的同一區(qū)域多幅圖像可探測地面微小垂直運動，即便每年只有幾毫米，就像拍攝地球表面高分辨率延時影像觀察其隨時間上升或下降；更嚴(yán)峻的是數(shù)據(jù)顯示部分城市沉降不均勻，不同區(qū)域以不同速率下沉甚至某些區(qū)域抬升，由此產(chǎn)生的壓力可能嚴(yán)重影響建筑物和基礎(chǔ)設(shè)施；得克薩斯州的沃思堡、休斯敦和達拉斯三座城市地面沉降速度最高，平均每年超4毫米，紐約、芝加哥、哥倫布、西雅圖和丹佛也有明顯下降趨勢，每年下降幅度超2毫米；研究人員稱這是“多種因素交織”的結(jié)果，雖大規(guī)模抽取地下水通常是地面下沉主因，但研究顯示紐約、費城等城市出現(xiàn)這種現(xiàn)象主要歸因于“冰川均衡調(diào)整”，可將地球想象成記憶海綿床墊理解這一復(fù)雜概念，上一個冰河時期巨大冰層覆蓋這些地區(qū)對地殼施加巨大壓力使其變形，數(shù)千年前冰層融化壓力消失，地面開始緩慢回升恢復(fù)原狀。